Con más de 500 asistentes entre empresarios, emprendedores, estudiantes, proveedores del canal HORECA, chefs, especialistas y actores del turismo, Puerto Natales fue escenario de una importante jornada de análisis, aprendizaje e intercambio de experiencias internacionales durante el Evento Internacional de Innovación y Turismo Gastronómico, instancia que permitió reflexionar sobre los desafíos que enfrentan los destinos turísticos para competir en los mercados internacionales y avanzar hacia un modelo de desarrollo basado en identidad, innovación y gestión estratégica.
Durante la jornada quedó en evidencia que los destinos turísticos que logran posicionarse internacionalmente no son necesariamente aquellos que solo cuentan con atractivos naturales o materias primas excepcionales, sino aquellos capaces de articular estrategias de largo plazo, generar alianzas, tomar decisiones basadas en información concreta y desarrollar una visión compartida entre el sector público, privado, académico y las comunidades locales.
En ese contexto, uno de los principales consensos del encuentro fue que el turismo necesita estrategia, inversión y buenas decisiones. Contar con recursos naturales, paisajes únicos o productos gastronómicos distintivos no es suficiente para competir globalmente si no existe planificación, gestión eficiente y una hoja de ruta clara para transformar esos atributos en productos turísticos diferenciados y sostenibles.
El evento puso especial énfasis en tres conceptos fundamentales para fortalecer el turismo gastronómico en el destino Natales – Torres del Paine y la región de Magallanes: identidad gastronómica, territorio e innovación.
Los expositores coincidieron en que la identidad gastronómica de este territorio está profundamente vinculada a los fiordos, las pampas y los ecosistemas del extremo sur, sustentada en productos locales como pescados y frutos del mar, berries como el calafate, carnes tradicionales y preparaciones que rescatan la historia, el patrimonio cultural y los saberes ancestrales de la región.
La investigadora Pamela Villagra destacó que el desarrollo del turismo gastronómico requiere un intenso trabajo de investigación y desarrollo que permita rescatar conocimientos tradicionales, técnicas culinarias, recetas, bebidas y prácticas patrimoniales, transformando ese conocimiento en la base para innovar y construir una identidad sólida y reconocible.
Por su parte, la periodista Dalma Díaz enfatizó que una vez reconocida esa identidad, resulta indispensable construir una estrategia de posicionamiento clara que otorgue dirección, sentido y visión compartida al desarrollo gastronómico del territorio. En esa línea, subrayó la importancia de contar con equipos profesionales altamente calificados, estándares objetivos de evaluación y procesos de auditoría que permitan medir autenticidad, singularidad y calidad de la innovación gastronómica desarrollada en el destino.
Asimismo, destacó que la gestión de medios y la promoción estratégica han sido determinantes para el posicionamiento alcanzado por Puerto Natales como capital gastronómica internacional, logrando una visibilidad nacional e internacional ampliamente superior a la inversión realizada en difusión.
Otro de los puntos abordados durante el encuentro fue la necesidad de avanzar en la interpretación del patrimonio y la construcción de relatos turísticos sólidos. El Dr. Mirko Vera, de la Universidad Austral de Chile, explicó que cada plato, bebida o técnica culinaria debe incorporar un relato que conecte al visitante con el patrimonio cultural y natural del territorio, enriqueciendo así la experiencia turística.
La Dra. María del Carmen Morfín, de la Universidad de las Américas Puebla de México, complementó esta visión destacando la importancia de la animación turística y las experiencias interactivas, incorporando relatos, dramatizaciones, concursos y actividades participativas que transformen la gastronomía en una experiencia activa y memorable.
En tanto, el Dr. Carlos Cardona, de la Universidad Federal de Río Grande de Brasil, relevó el rol de la articulación público-privada para construir productos turísticos integrados, como rutas gastronómicas y experiencias colaborativas, señalando que los destinos exitosos son aquellos capaces de trabajar como un ecosistema coordinado y no como iniciativas aisladas.
Desde Costa Rica, el Dr. Chris Inman abordó el valor de los productos gastronómicos como verdaderos embajadores del destino, explicando cómo elementos identitarios pueden transformarse en herramientas de promoción internacional capaces de posicionar territorios completos a través de su gastronomía.
La jornada culminó con la exposición del chef Rodrigo San Martín, quien presentó el proceso de profesionalización que ha permitido que Puerto Natales alcance reconocimiento como capital gastronómica internacional, enfatizando que este posicionamiento requiere continuidad, colaboración y trabajo permanente.
La gerente de la Cámara de Turismo de Última Esperanza, Adriana Aguilar Lagos, señaló que Chile transita actualmente por un momento muy favorable en términos de reconocimiento internacional y que Magallanes tiene nuevamente la oportunidad de transformarse en referente nacional en gestión turística.
“Chile está pasando por un muy buen momento de aceptación en los mercados internacionales y poco a poco se ha ido ganando un espacio de reconocimiento. En virtud de esas señales positivas, es hora de que Magallanes vuelva a dar el ejemplo en materia de gestión y planificación, especialmente en turismo de intereses especiales. El turismo foodie puede ser el complemento perfecto para avanzar hacia un turismo activo durante todo el año”, indicó.
Finalmente, los organizadores coincidieron en que este tipo de encuentros son fundamentales para fortalecer capacidades técnicas, motivar el trabajo colaborativo y generar información clave tanto sobre la oferta como sobre la demanda turística, permitiendo tomar decisiones más acertadas para el futuro del destino.
El desafío, concluyeron, no es solamente contar con recursos excepcionales, sino transformarlos en experiencias auténticas, integradas y estratégicamente posicionadas en el escenario internacional.