El proyecto impulsado por el Senador Karim Bianchi y acogido por el Ministerio de Salud será una realidad y evitará que decenas de pacientes oncológicos deban recorrer cientos de kilómetros para recibir sus tratamientos.
Una histórica y esperada noticia para la salud pública de la Provincia de Última Esperanza se materializará tras gestiones del senador Karim Bianchi con el Ministerio de Salud (Minsal), que instruyó oficialmente al Servicio de Salud Magallanes el inicio del proyecto para la habilitación de una Unidad de Quimioterapia local en el Hospital Dr. Augusto Essmann de Puerto Natales.
La iniciativa, cuya inversión total asciende a $667 millones de pesos, responde a una vital demanda de la comunidad austral, pues en la actualidad, los pacientes locales deben recorrer un trayecto terrestre de 247 kilómetros de ida y 247 de vuelta hacia el Hospital Clínico Magallanes en Punta Arenas —viaje de casi 3 horas por tramo bajo complejas condiciones climáticas en invierno— para acceder a sus ciclos de quimioterapia e inmunoterapia.
El senador por Magallanes, Karim Bianchi, destacó el impacto humano de este avance resaltando el trabajo técnico colaborativo que permitió destrabar esta iniciativa: »Quiero agradecer a mucha gente, en especial a la doctora Edith Jofré, con quienes partimos este proyecto, que es oncóloga del Hospital Clínico, como así, a otras autoridades que se fueron sumando, tanto aquí en Punta Arenas como en Puerto Natales, para que así los pacientes, que tienen que viajar cerca de 250 kilómetros para poder hacerse la quimioterapia, hoy puedan realizarla en Puerto Natales.»
»Sabemos la difícil situación, tanto del traslado, como también la situación física con la cual terminan luego de la quimioterapia para tener que subirse a un bus y desplazarse hacia su ciudad. Eso no es digno. Es por eso que yo agradezco a quienes me han escuchado, han recibido este proyecto, que ya ojalá prontamente podamos empezar a ver como una realidad. Esta unidad oncológica que está en Puerto Natales va a entregar la quimioterapia para los pacientes que tanto lo requieren.»
Según datos del Servicio de Salud Magallanes, entre 2016 y 2025 se registraron 233 usuarios residentes en Puerto Natales atendidos en la capital regional, con un promedio de 23 pacientes anuales (13,25% del total regional). Además, la Unidad de Gestión Oncológica de Puerto Natales mantiene actualmente en seguimiento a 340 pacientes confirmados y 98 con sospecha de cáncer.
El informe técnico determinó que era inviable trasladar fármacos ya preparados desde Punta Arenas, debido a que pierden estabilidad fisicoquímica en menos de 2 horas tras su reconstitución y al riesgo de cortes de ruta invernales. Por ello, el proyecto contempla autonomía de producción local e intervendrá el área de almacenamiento del hospital.
La nueva unidad estará equipada con 3 sillones oncológicos reclinables eléctricos, permitiendo hasta 3 atenciones simultáneas en régimen ambulatorio. Para proteger la salud de los pacientes inmunocomprometidos, se habilitará un acceso peatonal directo desde la Avenida España, evitando su circulación por salas comunes del hospital.
De acuerdo con el cronograma del proyecto, se estima su entrada en operación entre octubre y diciembre 2027. Además de resolver la demanda local, la capacidad instalada servirá como nodo de respaldo para el Hospital Clínico Magallanes ante eventuales contingencias regionales.